1644年(崇祯十七年),李自成起义军攻破京城后,张皇后与明代末代皇帝朱由检一样自缢殉国。不久清军入关,明亡清立,改元“顺治”。据《明史·懿安皇后传》(卷一百一十四)中记载。
“顺治元年,世祖章皇帝命合葬熹宗陵”,将张氏与朱由校合葬,清人自然要打开德陵地宫了,可能民间的反清复明情绪高涨,就此弄出清兵盗陵的说法。当然清人这种合葬行为,是不符合明代皇家葬制的。
好,言归正传。因为德陵没有盗掘成功,侯显文转而盗掘十三陵内比较容易打开的妃子墓——当地人俗称的“娘娘坟”。与清代皇陵不同,明陵中的妃子园寝并不多,包括皇妃、太子、太子妃和太监坟墓在内,从永乐中叶至清顺治初年,天寿山陵区非帝王陵仅有11座。
其中还毁了几座,如神宗皇贵妃王氏墓原位于明成祖皇妃墓东井左侧,后因王氏迁葬定陵而废;光宗妃郭氏墓,后迁葬于庆陵,原太子妃墓因此废弃。所以,十三陵区的皇妃、太子和太监坟墓,实际总共只有8座。
侯显文瞄上的娘娘坟,是明成祖朱棣的皇妃坟——东西二井。东井,位于德陵左馒头山西麓;西井,位于定陵右大峪山东麓。二井墓主姓氏、生平及人数情况不详。按清初国学大师顾炎武的观点,墓里埋葬的是为朱棣殉葬的妃子。
帝死妃殉的恶俗在汉初即被刘邦废除了,但到14世纪又被明太祖朱元璋复活了,处死了46名妃子宫人为他殉葬。朱棣死后,关于嫔妃宫女殉葬的事就提上了议事日程,嗣皇帝、朱棣的大儿子明仁宗朱高炽圈定了殉葬者的名单。“帝崩,宫人殉葬者三十余人。当死之日,皆饷之于庭,饷辍,俱引升堂,哭声震殿阁。